Impress̵es РTestes coletivos

Bom, depois de trocentos dias de testes coletivos (e uma correria sem fim por aqui), vamos a algumas impressões, coisa rápida.

- Até agora, foram realizados quatro testes coletivos em Jerez de la Frontera. Sébastien Buemi, com a Toro Rosso, liderou todos, sempre com boa margem sobre seus adversários, seja Takuma Sato ou Sébastien Bourdais. (A exceção foi nesta segunda-feira, quando Buemi pilotou uma Red Bull)

- Seguindo o suíço, sempre outro carro da Toro Rosso, com o japonês ou o francês a guiá-lo. Assim, Buemi tem vaga quase certa. Bourdais e Sato provavelmente devem disputar mais na base dos cofrinhos do que no cronômetro. Bruno Senna e Barrichello correm (muito) por fora.

- A segunda melhor equipe dos testes vem sendo a McLaren, que está testando com Pedro de la Rosa, Gary Paffett e Heikki Kovalainen.

- A Toyota está treinando sozinha, no Bahrein. Não dá para comparar com ninguém, até porque, apenas um tempo foi divulgado. Os trabalhos foram conduzidos pelo novato holandês Henki Waldschmidt, que marcou 1:33.430, 1,5 segundo acima do tempo de Trulli na classificação barenita deste ano.

- BMW e Williams, as primeiras a entrar na pista com as configurações aerodinâmicas para 2009, são as que menos vem rendendo no cronômetro. Ainda não dá para ter certeza de um mau rendimento dos carros, já que ainda são as únicas com as duas asas no novo modelo.

- A Renault, com Nelsinho Piquet e Fernando Alonso, continuam atrás de Ferrari, McLaren, e agora também da Toro Rosso.

- Felipe Massa não foi bem. Em seu primeiro dia de testes, o carro teve problemas, atrapalhando seu programa. Ficou apenas na décima posição. No segundo, foi um pouco melhor, ficando na quinta posição, logo atrás de Räikkönen. Hoje, testando no novo circuito do Algarve, em Portugal, Felipe passou mal e abandonou o programa. Apenas ele e Gary Paffett (McLaren) estiveram na pista.

- Pelas fotos que vi, Ferrari e Renault ainda não testaram as novas asas. Idem para Red Bull e Toro Rosso. Se alguém souber de algo diferente, por favor me corrija. A McLaren já testou a asa dianteira. E, pelo menos visualmente, ficou bem melhor que o horrível carro da BMW.

- Além de Waldschmidt, Brendon Hartley foi outro a fazer sua estréia em um F1 esta semana. O neozelandês de apenas 19 anos que testou hoje um Red Bull, em Jerez, foi o terceiro colocado na Fórmula 3 Britânica deste ano. Posição que também ocupou nos testes de hoje, atrás de Buemi e Nick Heidfeld (BMW).

- Também durante a semana, a Force India, que não participa dos testes para poupar (olha as reduções de custo aí), confirmaram Giancarlo Fisichella e Adrian Sutil para a temporada 2009. Menos duas vagas no grid.

Bom, não ficou tão rápido como eu achei, mas pelo menos resume um pouco do que tem acontecido nestas semanas. Amanhã tentarei acompanhar melhor os testes, programados para Algarve e Jerez.

A casa caiu

Agora a coisa complicou pra Barrichello, Senna e companhia… Diversos sites, dentre eles alguns braslieiros, noticiam que a Honda não alinhará na Fórmula 1 em 2009.

A equipe ainda não divulgou nada oficialmente. Até porque, agora (18h56) não são nem cinco da manhã no Japão. Os motivos da debandada seriam, claro, a crise econômica mundial. Já há sites dizendo até que Ross Brawn pediria motores à Ferrari para sua nova equipe.

Esta seria uma perda significativa para a categoria, que tanto tenta atrair o interesse de grandes montadoras para o grid. A saída da Honda, ainda que seja vendida e não signifique exatamente dois carros a menos alinhados em Melbourne, pode ser um péssimo sinal para o futuro. Uma montadora poderosa, deixando de investir no principal campeonato de esporte a motor não é, nem de longe, algo bom. Principalmente se considerarmos que esta é a segunda equipe Honda a deixar a Fórmula 1, já que a Super Aguri, que era subsidiada pela montadora até o início da temporada, não completou nem cinco provas este ano.

Para Barrichello, o fim da Honda pode colocar de vez um ponto final em sua carreira. Uma pena. Para Bruno Senna, pode significar mais um ano fora do grid. Outra pena. Claro que ambos podem bater na porta da Toro Rosso, mas é bem mais difícil. E um ano que poderia começar com quatro brasileiros na Fórmula 1, pode começar com apenas dois.

Bom, para ajudar, sofro com alguns problemas internéticos, o que dificulta ainda mais o acesso às informações. Mais à noite, quando – e se – houver alguma novidade, posto aqui.

E sim, estou agoniado, torcendo para que:
1 – A Honda venha e desminta tudo.
2 – Se for verdade, que não seja apenas a primeira a puxar a fila…

Impress̵es РTestes em Barcelona 3

Pronto, fim da semana de testes. Agora só a Toyota volta às pistas em alguns dias, já que ela não participou da sessão em Barcelona. Na pista, hoje, mais uma vez a nossa atenção no brasileiro da vez na Honda. Bruno Senna teve seu dia completo de treinos e, diga-se de passagem, foi muito bem.
Comparando com o que fez Di Grassi ontem, Bruno foi 0,607 mais rápido, marcando 1:21.676, contra 1:22.283 do compatriota. Mais que isso, ficou a apenas pouco menos de 3 décimos de Button, que hoje marcou 1:21.387.

Este foi, sem dúvida, um grande passo de Bruno rumo à vaga na Honda. Porque agora, além do nome famoso e da relação de seu tio com a montadora nos anos 90, a tabela de tempos também está a seu favor. Sendo mais rápido, em seu primeiro teste com um F1, que Lucas, que há alguns anos vem testando (desculpem o tom repetitivo, sei que já falei isso na sexta-feira).

Mas se para este brasileiro as coisas parecem estar se encaixando, alguns outros andam com problemas. O próprio Lucas e Rubens Barrichello terão problemas para achar um carro em 2009. Rubinho pode, sim, ter encerrado sua carreira no Brasil. Lucas tem futuro, é bom piloto, mas em 2009 parece ter que se contentar com uma nova vaga de piloto reserva.

Outros que não devem estar felizes são Nelsinho Piquet, que participou dos treinos e em nenhuma vez conseguiu superar Honda, Red Bull e Toro Rosso, que, pelo menos durante o ano, tiveram desempenho abaixo da Renault. Felipe Massa também não tem o que comemorar. As Ferraris, pilotadas por Luca Badoer e Marc Gené foram muito, muito mal nas tabelas de tempo. Enquanto a dupla Red Bull-Toro Rosso dominava a frente, os bólidos vermelhos ficaram, na média, entre dois e três segundos para trás. Desempenho muito pior que o da McLaren, que ficou um segundo atrás das STR.

A Ferrari está na pista para desenvolver o sistema de KERS (eu sei, estou em dívida com este equipamento), então, pode até ser que não estejam forçando e apenas avaliando o desempenho deste recurso. Agora, temos que esperar dezembro, onde haverá uma nova bateria de testes, desta vez em Jerez.

Lá na frente, ainda com carros 2008, Vettel foi novamente o mais rápido, com 1:19.295, cerca de meio segundo mais rápido que seu tempo de ontem. Foi seguido, mais uma vez, pelas Toro Rosso de Bourdais e Buemi. Sato, desta vez, não marcou tempos. A evolução de tempos do alemão talvez seja um ponto para Di Grassi, já que todos marcaram tempos melhores do que ontem, o que pode indicar uma melhor condição de pista. Às vezes analisar uma lista de tempos friamente, engana.

Voltando às equipes da bebida energética, o francês titular de 2008, Sébastien Bourdais, afirmou hoje que os tempos não definirão nada sobre a vaga. Segundo ele, a decisão do time é “puramente financeira”. Ou seja, quem levar um patrocínio, leva a vaga.

Mas, repetindo os últimos dias, vamos lá, ver o que Bruno Senna declarou no comunicado da Honda.

BRUNO SENNA

“Hoje foi um dia muito bom e estou muito feliz. Eu estive muito mais confortável e confiante no carro e acho que mostrei isso no tempo de volta, tanto no tempo atual quanto na consistência. Nós acertamos algumas boas configurações e pudemos fazer muito progresso durante o dia. Ainda que o que eu tenha feito hoje seja bom o suficiente, agora o time é que decide e eu respeito isso. Mas, para mim, pessoalmente, pela minha primeira vez em um carro de Fórmula Um, eu tenho que estar feliz com o que eu alcancei hoje. Dirigir um Fórmula Um é uma sensação muito especial e muito fácil descobrir porque a categoria é o topo do automobilismo. É muito diferente de qualquer outra coisa que você possa dirigir e eu apenas quero ser mais e mais rápido. Além do trabalho duro e do foco desta semana, eu gostei muito de mim mesmo. O time Honda é muito profissional e estou orgulhoso de ter passado um tempo com eles durante esta semana tão especial para mim.”

Uma diferença do comunicado de hoje foi que houve também a fala de Ross Brawn, que a respeito da escolha da equipe, disse: “Lucas e Bruno foram, ambos, admiráveis durante a semana e seus evidentes entusiasmo e comprometimento tornou um prazer trabalhar com eles. Agora nós vamos tomar algum tempo para considerar cuidadosamente nossas impressões sobre este teste antes de chegarmos a qualquer conclusão”.

É, teremos que esperar mais um pouco. Aliás, não me surpreenderia se ambos fossem chamados para os testes de dezembro, na Espanha. E também não me surpreenderia se Barrichello aparecesse para treinar.

Só para concluir, ontem esqueci de colocar a tabela de tempos dos testes, então, cá estão a de ontem e de hoje.

Impress̵es РTestes em Barcelona 2

Lucas di Grassi em Barcelona, com pneus slick e asa para 2009. Foto: Divulgação / Honda

Depois de um dia corrido, vamos às minhas impressões do segundo dia de testes das equipes de Fórmula 1 en Montmeló, Espanha. O nosso interesse, claro, é o desempenho da Honda pilotada por Lucas di Grassi, que disputa com Bruno Senna uma vaga na equipe e que ontem fez um tempo bem abaixo do “rival”.

Hoje, Lucas melhorou bastante seu tempo, mais de 3 segundos melhor que a marca de ontem e apenas meio segundo atrás de Jenson Button, titular da equipe com vaga praticamente certa para 2009. O brasileiro andou com configurações de 2008, mas também testou pneus slick e chegou até a usar a nova asa dianteira, mais larga.

Se considerarmos este como seu primeiro teste real na Honda, tendo o primeiro dia como adaptação ao carro, ele foi muito bem, ficando perto de Button que já trabalha com a equipe japonesa há seis temporadas. No geral, Di Grassi marcou o décimo tempo, com 1:22.283, uma posição a frente do outro brasileiro na pista, Nelsinho Piquet, com a Renault, fez 1:22.348.

Lá na frente, Vettel assumiu seu novo carro, da Red Bull e baixou todo mundo, com 1:19.751. Aliás, os carros do duo Red Bull / Toro Rosso foram os únicos a andar abaixo de 1:20. Sato, Bourdais e Buemi, ambos com STR, andaram muito próximos. Com este desempenho, o japonês praticamente assegura uma das vagas, claro, desde que traga dinheiro à equipe. Para registro, os quatro andam com os carros do ano passado, ainda não há desenvolvimento para 2009, portanto, não podemos considerar, ainda, um possível fortalecimento das equipes para o ano que vem.

Na verdade, se tiver um carro acertado com as mudanças, a Red Bull pode sim incomodar. Se Vettel já fez o que fez tendo uma Toro Rosso nas mãos, não me surpreenderia em ver o alemão brigando na frente no próximo ano.

Mas há de se esperar, já que as outras equipes estão utilizando esta semana (e todos os testes de pré-temporada são assim) para testar novos componentes, como a re-introdução dos pneus slick, como o sistema KERS de aproveitamento da energia cinética dos freios – que admito, ainda preciso estudar para falar com mais propriedade – e as novas asas. Para os times, os tempos não contam muito nessa fase.

Só para ilustrar um pouco este desinteresse pela tabela de tempos, dei uma olhada nos resultados de testes coletivos de pré-temporada e, mesmo com as grandes equipes geralmente dominando as listas, não foram raras as vezes em que Honda, Toyota e Toro Rosso se aproximaram dos melhores tempos. Com o início da temporada ficou provado que a Honda, na verdade, tinha uma cadeira elétrica, enquanto a Toyota só melhorou do meio da temporada para a frente, e Toro Rosso dependeu do talento de Vettel.

Bom, terminando por aqui com as teorias, vamos ver o que Lucas di Grassi falou (novamente, segundo comunicado da Honda) sobre o seu dia de testes.

LUCAS DI GRASSI

“Eu completei 110 voltas hoje, tive um dia muito produtivo e estou muito feliz. Eu andei pela primeira vez com pneus novos e a diferença foi grande se compararmos com os pneus usados de ontem. Com cada novo pneu eu ficava mais e mais rápido. Os pneus slick têm muito mais aderência comparado com os pneus com sulcos, são mais fáceis de dirigir e mais consistentes. Eu fiquei muito feliz com o desempenho do carro, o modo com que o dia se desenvolveu e, por último, com meu tempo de volta. Terminei o dia meio segundo atrás do tempo de Jenson [Button] e chegar o mais perto dele possível era minha meta. Eu não acho que o dia poderia ter sido melhor. Eu sinto que dei tudo o que podia durante o dia. Finalmente, eu quero apenas agradecer à Honda por me dar esta experiência e espero que eles estejam felizes com meu desempenho hoje.

Concordo com ele. Se aproximar de Jenson realmente era o que tinha a ser feito e ele conseguiu. Agora é esperar a escolha da equipe. E, com resultados de Honda e Toro Rosso, a casa de Rubinho parece que vai caindo mesmo, uma pena.

E amanhã tem Bruno Senna na pista espanhola.

Impress̵es РTestes em Barcelona

Começaram hoje, em Montmeló (Barcelona), Espanha, os primeiros testes para a temporada 2009 de Fórmula 1. Ok, não exatamente testes para o próximo ano, já que várias equipes continuam usando seus carros antigos e sem as configurações do novo regulamento. A Ferrari, por exemplo, ainda não adaptou seus aerofólios, tendo instalado apenas o KERS em seu bólido. A Toro Rosso utilizou um carro 100% 2008, bem como a Red Bull. BMW e Williams usaram modelos híbridos para 2009. A Honda, bem… não se pode dizer que eles tiveram um carro de verdade este ano, mas chegaram a testar uma nova asa dianteira. Alguns andaram já de pneus slick, que voltam ano que vem, outros ainda com sulcos.

Assim, com tantos carros diferentes na pista, fica difícil traçar comparações, mas, para nós brasileiros, o que interessa é a disputa dentro da Honda, mesmo. Bruno Senna teve seu primeiro contato com um Fórmula 1, disputando uma vaga com Lucas Di Grassi. E, surpreendentemente, o sobrinho do tricampeão foi melhor. Absurdamente melhor, diga-se, mais de um segundo de vantagem, fazendo 1m24.343 contra 1:25.512 de Lucas. 

Considerando que seu “adversário” já conta com a experiência de alguns anos testando as Renault, é um resultado de expressão, mas isso, olhando friamente para a lista de tempos. Não sabemos em quais condições de combustível Senna correu e Lucas já disse que andou sempre pesado. Mas é para se prestar atenção. O problema, ainda com ressalvas em função das diferenças de configurações, é que Wurz, que também testou pelo time japonês, cravou três segundos mais rápido que Senna. 

Foi apenas um primeiro dia, em que conclusões ainda não podem ser tiradas, até porque a Honda precisa, além de achar um piloto, achar um carro, desenvolver seu equipamento para não passar mais um ano com tantos problemas. Mas não acredito que tenha sido um bom resultado, principalmente para Lucas, que fez o último tempo. Já Senna foi melhor apenas que o próprio Lucas e o holandês Giedo van der Garde, com uma Renault. No entanto, andou apenas a dois décimos de Marc Gené, com uma Ferrari. O que mostra que não dá para se levar os tempos dos outros em conta. Vou esperar os tempos de amanhã e quarta-feira para soltar um palpite que está preso sobre a vaga na Honda.

Bom, sobre os outros, Takuma Sato foi o mais rápido do dia, marcando 1:20.763 com uma Toro Rosso, seguido por Sebastien Buemi, também de STR. Nelsinho Piquet fez o nono tempo, quase dois segundos mais lento que o japonês.

Uma das atrações do teste foi a presença do pentacampeão do Mundial de Rali, Sébastien Loeb, que testou um carro da Red Bull (Ô equipe para gostar de Sebatia(e)ns, não? Vettel, Buemi, Bourdais, e agora, Loeb). Mesmo não tendo carreira nos monopostos, o francês marcou o oitavo tempo. Em tempo, o piloto disse na semana passada que não pretende trocar de categoria e já tem contrato assinado com a Citröen para o próximo ano.

A Williams, que comentei ter sido a primeira a mostrar o carro 2009, semana passada, foi guiada pelo alemão Nico Hülkenberg, que marcou o 11º tempo.

E a última impressão, sobre a outra equipe com híbridos, a BMW. O carro está ficando muito, mas muito feio. O site GPUpdate postou algumas (125, na verdade) fotos aqui http://f1.gpupdate.net/en/gallery.php?catID=3662. A lista de tempos também está no site.

P.S.: Confesso que ainda me causa uma sensação estranha escrever “Senna marcou o tempo”, “Senna fez”, “Senna andou” sobre um evento recente.

P.S.2: Esteticamente o capacete de Di Grassi combina mais com a Honda que o do Bruno, rs.

Renault definida para 2009

A Renault confirmou hoje, como havia prometido, seus pilotos titulares para 2009. Fernando Alonso e Nelson Ângelo Piquet continuam a dirigir os bólidos franceses na temporada que vem.

Nenhuma surpresa muito grande, já que o espanhol conseguiu um excelente desempenho na segunda metade do campeonato e o brasileiro apresentou uma pequena melhora durante a fase européia. O que mostra a confiança de Alonso na equipe, no entanto, é o fato de o seu contrato valer por mais dois anos. Ou seja, os rumores de que ele assumiria uma Ferrari em 2009 estão, pelo menos temporariamente, dissipados. Em contrapartida, Piquet terá que mostrar serviço durante o ano se quiser continuar na categoria por mais tempo.

No comunicado, o brasileiro agradece a chance e a confiança da equipe em seu futuro e promete trabalhar duro durante as férias para começar bem o ano. Ressalta também que 2008 foi um ano duro, mas de aprendizado e que ele levará esta experiência para a próxima temporada.

 

Agora só restam três vagas, sendo que três pilotos brasileiros ainda a disputam. Rubens Barrichello, Bruno Senna e Lucas di Grassi estão correndo atrás de dois cockpits na Toro Rosso e um na Honda. Sebastian Buemi, suíço, e Sébastien Bourdais, francês e atual titular, também estão de olho na vaga da equipe italiana.

Palpite puro, Bourdais e Buemi fecham com a STR, Barrichello com a Honda, enquanto Di Grassi e Senna passam mais um ano como piloto de testes. Seria uma pena, principalmente por Di Grassi, que há tempos vem merecendo uma chance. Agora é esperar. Em uma semana a Honda realiza testes e tudo pode mudar.